— Они погибли? — мрачно спросил мэтр Броссар, разглядывая два окровавленных тела у наших ног.

   — Только один, — задумчиво протянул призрак, сложив руки на груди.

   — Кто? — выпалила я, прежде чем смогла подумать о причине беспокойства.

   — А кого бы ты хотела видеть мертвым? — загадочно улыбнулся дух. — Мужа или его противника?

   Мэтр Броссар присел рядом с распростертыми телами и приложил руку к шее по очереди к обоим.

   — Они живы оба, — произнес наставник, опровергая слова призрака.

   Я внутренне простонала от отчаяния. Я не хочу видеть ничью смерть! Но и оставаться женой низкого человека, способного на умышленное убийство, не желала. Умоляющим и полным отчаяния взглядом заглянула в глаза мэтру Броссару.

   — Клер, все это, — он указал рукой на тяжело раненных мужчин, — не имеет никакого значения. Только мои и твои чувства. Я никогда не позволю чему бы то ни было встать между нами.

   — А как же законы людские и богини? Неужели вы отрите их? — коварно протянул мэтр Филипп.

   — Закон позволяет аннулировать брак, — мрачно отозвался наставник.

   — О да! — радостно потер ладони в предвкушении дух. — Есть несколько причин и все они касаются интимных подробностей между супругами. Будете полоскать свое белье перед всеми, разрушая репутацию любимой женщины?

   — Не вам нас судить, — обнял рукой меня за плечи ворожей.

   — А кому? Вы ведь осуждаете мои действия, а они не сильно отличаются от ваших, — радостно оскалился противный дух. — Мне наскучил этот разговор. Пора убираться отсюда.

   Он растворился в воздухе, оставляя нас перед нависшей угрозой шторма и двумя раненными преступниками.

   — Интересно, как скоро он прекратит попытки уйти с корабля? — задумчиво произнес мэтр Броссар.

   — О чем вы? — непонимающе посмотрела на него.

   — Его тело осталось на дне морском без упокоения, а дух привязан к месту смерти. Монти никогда не сможет покинуть «Любимца богини», — криво усмехнулся наставник. — Он сам себя поймал в ловушку.

   Серебристый лепесток послания закружился перед его лицом. Мэтр Броссар прочитал его и нахмурился.

   — Это от Тристана. Клер, мне нужна твоя помощь, — серьезно произнес он.

   Ничего не объяснив, он ухватил меня за руку и помчался обратно к каюте капитана. Ворвавшись в пустое помещение, мы поняли размер бедствия, окружавшего нас. Волны перекатывали корабль, забавляясь как скорлупой ореха. Дождь хлестал по матросам, находящимся на борту, корпусу судна.

   — Клер, Тристан вызывает, — крикнул мэтр Броссар, привлекая мое внимание. — Быстро. У нас должно получиться. Хира!

   Наставник рухнул на стул, занимаемый им прежде, а я поспешила занять место напротив. Времени на подробные объяснения не было, а потому молча положила ладони на округлые бока шара и прошептала: «Хира!», присоединяясь к ворожбе.

   — Объект скачет! — рявкнул мэтр Одилон. — Колдуны не могут построить портал!

   — У нас шторм, — спокойным тоном сообщил мэтр Броссар.

   — Все живы? Кошечка, отзовись! — потребовал коннетабль.

   — Я здесь, мэтр Одилон. Давно не видела Эдит, — призналась ему.

   — Что с ней? — встревожился коннетабль.

   — У нее охранное заклинание. Успокойся! — рявкнул на него ворожей. — Стройте портал. Оба преступника на борту, они тяжело ранены.

   — Держитесь, — бросил бывший королевский судья.

   Вокруг повисла тишина. Реальность не пробивалась сквозь ворожбу, но я ощущала возмущение силы вокруг. Она бесновалась, пугая мощью, вызывая чувство опасности.

   — Мы не прерываем сеанс? — робко поинтересовалась у наставника.

   — Нет. Во дворце колдуны строят портал, наша ворожба ориентир, — пояснил он.

   Помолчала, с беспокойством ощущая изменение пространства.

   — Вы думаете, он прав? — тихо спросила я.

   — Монти? — наставник понял сразу же, о ком спрашиваю.

   — Он говорил ужасные вещи… и я находила на них в душе отклик, — горько вздохнув, произнесла признание.

   — Все решают нюансы, Клер, — в его голосе почувствовала улыбку. — Монти убивал невинных людей, ради достижения корыстных целей. Ты же искала избавления от монстра, готового тебя убить, как только перестала быть ему нужной, — мужчина рвано вздохнул и эмоционально произнес. — Я не имел права отказываться от тебя. В первый раз об этом попросил Кристоф. Он любил тебя всем сердцем и попросил уйти с дороги, — сделал признание ворожей.

   — А я? — робко спросила.

   — А ты отвечала на его чувства. Он был прекрасным человеком и другом. Я отступил ради твоего счастья. Если бы стала ему женой, то вы были бы прекрасной парой. Он посчитал твою жизнь дороже своей. И я его понимаю, — в его голосе слышалась печаль, — Второй раз отказался, подчинившись решению семьи Алузье. Мне казалось, твои родители знают, что нужно для счастья их дочери. Возвращение во дворец, где все напоминало о прошлом, остро показало пропасть между нами.

   — Вы сын короля, а я простая девушка из среднего класса, — печально произнесла я.

   — Какое для меня имеет значение социальный статус? Я давно распрощался с этими условностями, — невесело хмыкнул мэтр Броссар. — Твой отец был абсолютно прав. Упавший на дно бездны порока, не достоин стать твоим спутником жизни. Мэтр Алузье заботился о твоей репутации, которая пострадала бы рядом со мной.

   — Но я просила вас! — отчаяние все равно прорвалось наружу.

   — Прости, — он погладил пальцами мои кисти рук. — Сегодня ты дала надежду, что мои чувства имеет отклик. Это правда?

   — Да, — отозвалась, чувствуя подкативший ком к горлу.

   — Пойдешь ли со мной по жизни? — взволновано задал вопрос наставник.

   — Да, — выдохнула в ответ.

   — Будешь любить меня всегда? — его пальцы стиснули мои руки сильней.

   — До конца своих дней, — искренне призналась ему.

   — Если он сейчас не сделает предложение, я его сама придушу, — раздался отдаленный женский шепот.

   — Тише, метресса Валанди. Наконец-то решился, — прошептал где-то вдалеке мужчина.

   — Ой, — ахнула я, узнав о неожиданных свидетелях нашего разговора.

   — Роберт! — рявкнул мэтр Броссар. — Мог бы и прервать нас!

   — И пропустить такое? Ни за что! — открыто и очень искренне рассмеялся король Роберт. — Мог бы и сам догадаться, кто поддерживает ворожбу из дворца.

   Я почувствовала как мужские пальцы поглаживают мои задрожавшие пальцы. Он старался успокоить, но получалось не очень.

   — Эмири! Не испытывай мое терпение! Немедленно говори слова положение! — строго потребовала метресса Валанди.

   — Не дождетесь, — отозвался мэтр Броссар.

   — После такого признания ты просто обязан Клер попросить твоей женой, — теперь и король Роберт выступил с требованием.

   — А вдруг она мне откажет? — объяснил наставник.

   — Не откажу, — невольно улыбнулась.

   Неисправимый ворожей. Снова он добился от меня признания, не произнеся положенных слов! Но почему-то поколотить его за это не появлялось желания.

   — Интересно, — задумчиво произнесла метресса Валанди. — Во время ворожбы можно целоваться?

   От ее слов мои щеки вспыхнули мгновенно. Король Роберт и мэтр Броссар рассмеялись, а потом наставник произнес:

   — Вот сейчас и узнаем.

   Его губы коснулись моих. Какой же это был долгий и упоительный поцелуй. Мы словно прикоснулись к источнику жизни и не могли утолить жажду. Время остановилось, а мы плыли в тумане нереальности, потерявшись для всего мира.

   — Мэтр Филипп, зачем вы отправили письма с приказами об убийствах? — строго спросил призрака мэтр Броссар.

   «Любимец богини» мирно покачивался на тихо плещущихся волнах лазурного моря. Пассажиры отправились прогуляться на сушу, а команда занялась починкой судна. Шторм, усиленный магией во время борьбы Этьена и мэтра Бланкара, сильно потрепал корабль. Оба противника запаслись зачарованными амулетами перед решительной битвой. Оба поняли, что хитростью не смогут одолеть противника и решились на открытый бой. Он, конечно, скорее походил на портовую драку, без правил, где главное условие — победа любой ценой.